Telescópio Herschel encerra observações no espaço

Apesar de encerrar as observações, o telescópio continuará a se comunicar com a Terra; o Herschel só será totalmente aposentado nas primeiras semanas de maio

O observatório orbital Herschel, da Agência Espacial Europeia, forneceu as imagens que permitiram identificar o oxigênio em Órion

São Paulo - A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou que o Observatório Espacial Herschel encerrou suas observações na segunda-feira (29). 

O telescópio estava no espaço desde 2009.

O Herschel teve toda a reserva de hélio líquido do tanque de resfriamento esvaziada. 

O acontecimento já era esperado pela ESA, que anunciou a aposentadoria do Herschel em março.

Para fazer observações em infravermelho de longa distância, os detectores dos equipamentos do telescópio precisam estar resfriados a -271º C. 

O processo acontece com a ajuda do tanque de hélio líquido no satélite. 

O problema é que o hélio evapora com o tempo no espaço e, consequentemente, esvazia o tanque. O processo reduziu a vida útil do Herschel.

Apesar de encerrar as observações, o telescópio continuará a se comunicar com as estações da Terra. 

O Herschel só será totalmente aposentado nas primeiras semanas de maio, quando a ESA colocará o telescópio em uma órbita estável ao redor do Sol.

Segundo a ESA, o Herschel é o telescópio infravermelho mais poderoso já lançado para o espaço. 

Herschel detectou moléculas de oxigênio fora da Terra, na nebulosa de Órion, em 2011.

Além das descobertas, o telescópio reuniu um vasto catálogo de fotos do espaço. 

As imagens impressionantes exibiam grandes panoramas de gás e poeira, com nuvens e filamentos invisíveis vistos em telescópios óticos como o Hubble, da Nasa.

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